βグルカンは体に良いと言えるのか

βグルカンですが、これは簡単に言えば食物繊維の一種です。

食物繊維とはこんにゃくとか寒天などがその例ですが、炭水化物ではあるものの人間が消化できないものを指します。

消化できなければ意味がないのではと思われるかもしれませんが、こんにゃくとか寒天はまさに良い例で、これらの食品が全く意味はないと考える人はいないでしょう。

消化管を掃除するとか胃腸の調子を整えるといったことが良く言われますが、消化吸収されない一方で、水を多く含んでゲル状になることで発揮している役割があるわけです。

こんにゃくや寒天を含む食品が、水を多く含んでいて何かぐにゃぐにゃとした形状であることは、実は生体内での機能と深い関係があるということになります。

ところが、食物繊維と一口に言っても、水に溶けるものと溶けないものというか、水との親和性が強いものと強くないものとがあります。

水に溶けない食物繊維の代表はセルロースで、植物の細胞壁の主成分であり、野菜や果物を食べることは必然的にセルロースを食していることになります。

水に溶けなければ消化管を掃除したり胃腸の調子を整えるといった働きは非常に限定的なものになってしまいます。

βグルカンに関して問題となる点は、水に溶けるものと溶けないものとが混在しているということです。

少なくとも消化管内での食物繊維としての働きに期待する限りは、水に溶ける製品を摂取して始めて体に良いということができるでしょう。